꽃보다 청춘! 청바지학교

​서울특별시 중구보건소 장성재 

안녕하세요. 저는 서울특별시 중구보건소 지역보건과에서 근무하고 있는 장성재라고 합니다. 2023년 2월 신규임용되어 2025년 12월 현재까지 「청바지학교」와 함께했던 시간들을 나누어보고자 합니다.

서울의 중심 중구는 고령인구 비율이 21.9%로 서울시에서 4번째로 높고 독거노인 비율은 10%로 서울시에서 5번째로 높습니다. 서울특별시 중구하면 외국인 관광객이 가장 많이 찾아오는 명동, 국보 1호 숭례문, 다양한 놀거리와 볼거리가 있는 DDP 같이 화려한 모습을 떠오르지만 중구의 현실은 고령인구와 독거노인 비율이 높음을 알 수 있습니다. 증가하는 고령인구와 인구 구조의 변화에 선제적으로 대응하기 위해 중구는 「청바지학교」를 시작하게 됩니다.

찾아가는 시니어 건강센터 「청바지학교」는 ‘청춘은 바로 지금’의 앞글자를 따서 이름을 지었습니다. 중구 어르신들의 청춘을 찾아 드리기 위한 「청바지학교」는 중구 관내 대학(동국대학교,정화예술대학교), 중구 관내 다양한 기관 (정신건강복지센터, 치매안심센터, 체력인증센터, 건강보험공단, 보건소) 그리고 전문강사가 함께 만들어 나가는 중구 특화 어르신 허약예방 프로그램입니다.

2019년 시작된 청바지학교는 연도별로 점차 확대 운영되어 2025년엔 중구민 거주현황조사 결과 노인 인구 상위 3개동(다산동, 약수동, 청구동)은 최초로 동별 프로그램을 운영했고 12개 동은 3권역으로 나누어 진행되었습니다.

주 1회 100분 씩 6주 간 진행된 「청바지학교」는 교복(단체티)과 책가방도 어르신들에게 나누어 드리고 학교 형식으로 진행되어 입학식의 입학선서, 졸업식의 졸업장 및 상장 수여도 진행되어 어르신의 학창시절 추억을 회상하고 만족도를 더욱 높여 주었습니다. 매주  ‘명량일기’를 쓰고 발표하는 시간을 가져 한주간의 삶을 돌아보며 마음을 다스리는 시간을 가졌습니다.

1교시는 웃음치료, 문학치유, 치매예방교육, 우울예방교육 등 유익한 건강활동과 2교시는 동국대학교의 실내체육교실, 우리동네걷기 프로그램으로 진행되어 어르신의 몸과 마음에 활력을 불어 넣어 주었습니다.

6주간의 「청바지학교」를 마치고 나면 졸업생들을 대상으로 중구체력인증센터의 체력증진교실, 국민건강보험공단의 건강백세교실을 운영하여 지속적인 건강관리를 실시하였습니다.

만성질환관리 도전골든벨

실내체육교실

처음에는 어색했던 어르신들께서 「청바지학교」가 진행될수록 웃음을 찾아 밝아지시는 모습을 볼 때마다, 서로서로의 안부를 물으며 연락을 이어가시는 모습을 보며 많은 뿌듯함을 느낍니다. 또한 저에게 먼저 손을 건네시며 고맙다고 인사하는 어르신과 사진 한 번 같이 찍어달라고 하는 어르신을 볼 때마다 「청바지학교」가 어르신들의 인생에 아름다운 한 페이지로 기록된 것 같아 감사하게 생각합니다.

가장 기억에 남는 어르신은 오랜 시간 해외에서 지내다 한국으로 귀국해서 친구가 없어서 외로우셨던 어르신이 있었습니다. 방문간호사를 통해 「청바지학교」에 참여해 마음에 맞는 친구를 사귀어 같이 복지관도 다니고 놀러도 다니시는 어르신을 보며 「청바지학교」가 존재해야 하는 이유에 대해 생각해보게 되었습니다.

지금은 여러 여건 상 6주간 주 1회 100분 동안 「청바지학교」가 운영되고 있지만, 앞으로는 「청바지학교」가 더욱 확장되어 어르신들 삶에서 늘 함께 할 수 있는 프로그램이 되었으면 좋겠습니다.