Why outbreaks like coronavirus spread exponentially, and how to “flatten the curve”
(코로나 바이러스의 기하급수적인 확산 이유와 이를 꺾기 위한 방안)

* 아래 내용은 ‘워싱턴포스트 4월 14일자 기사 일부를 요약・정리한 것입니다. (원문보기: https://www.washingtonpost.com/graphics/2020/world/corona-simulator/)

전문가들은 그림과 같은 곡선이 나타난 것에 대해 우려를 나타내고 있습니다. 이와 같은 추세라면 올해 5월까지 미국에서 약 1억 건의 확진자가 발생합니다. 이것은 예언이 아니라 수학입니다. 사람들이 공공장소를 피하고 이동을 제한함으로써 ’사회적 거리두기(social distancing)’를 실천한다면 확산이 느려질 수 있다고 공중보건 전문가들은 말합니다 .

확산속도를 늦추기 위한 특별한 대책이 없다면 Covid-19는 몇 달 동안 기하급수적으로 계속 확산될 것입니다. 이유를 알기 위해 시뮬레이션을 통해 인구 집단에서의 질병 확산을 이해하면 도움이 될 것입니다(⇨원문에서 해당 시뮬레이션 확인 가능.)

시뮬레이션을 통해 중국정부가 후베이성에 조치한 것과 같은 강제격리(forced quarantine) 상황을 만들어본 결과, 보건의료 전문가들이 예측한대로, ‘건강 인구’로부터 ‘아픈 인구’를 완전히 봉쇄하는 것은 불가능한 것으로 판명되었습니다.(⇨원문에서 해당 시뮬레이션 확인 가능.)

미국 볼티모어시 보건국장 Leana Wen은 지난 1월 강제격리(forced quarantine)의 비실용성을 다음과 같이 설명했습니다. "많은 사람들이 도시에서 일하고 이웃 카운티에서 살고 있으며 그 반대도 마찬가지입니다. 사람들이 가족과 분리될까요? 모든 도로를 어떻게 차단할 수 있을까요? 보급품은 어떻게 주민들에게 제공할까요?“

다행히 발병 속도를 늦출 수 있는 방법이 있습니다. 무엇보다도 보건 당국자들은 사람들이 공공 집회를 피하고 집에 더 자주 머무르며 다른 사람들과 거리를 두도록 권장했습니다. 사람들이 덜 이동하고 서로 덜 교류하면 바이러스가 확산될 기회가 줄어듭니다. 어떤 사람들은 여전히 ​​외출할 것입니다. 일이나 다른 의무 때문에 집에 머무를 수 없거나 단순히 공중보건학적 경고에 주의를 기울이지 않는 것일 수도 있습니다. 그들은 향후 아플 가능성이 높을 뿐 아니라 감염병을 전염시킬 가능성이 더 높습니다.

인구의 4분의 1이 계속 이동하고 다른 3분의 1은 ‘사회적 거리두기’를 실천할 때 어떤 현상이 벌어지는지 시뮬레이션을 통해 살펴봤습니다.(⇨원문에서 해당 시뮬레이션 확인 가능.) 사회적 거리를 멀리 둘수록 더 ​​많은 사람들이 건강을 유지하는 것을 확인할 수 있습니다.

토마스제퍼슨 대학 연구원이자 교수인 Drew Harris는 다음과 같이 말했습니다. “공공장소를 폐쇄함으로써 공공장소에 대한 욕구를 통제합니다. 이탈리아는 모든 식당을 폐쇄하고 있습니다. 중국은 모든 것을 폐쇄하고 있으며 우리도 역시 폐쇄 중입니다. 모임의 기회를 줄이면 사람들의 사회적 거리두기에 도움이 됩니다.“

본 기사에서 적용해 본 시뮬레이션은 실제생활의 복잡성을 크게 단순화합니다. 그러나 시뮬레이션 화면에 보이는 공이 튀면서 네트워크를 통해 질병이 확산되는 것처럼 Covid-19는 국가, 도시, 직장, 가족 즉, 인간 네트워크를 통해 확산됩니다. 그리고 화면을 가로질러 튀는 공처럼, 한 사람의 행동은 멀리있는 사람에게 닿는 파급 효과를 일으킬 수 있습니다.

출처: Washington Post. (2020. 3. 14). Washington Post News: Why outbreaks like coronavirus spread exponentially, and how to “flatten the curve”.

https://www.washingtonpost.com/graphics/2020/world/corona-simulator/