"폭싹 속았수다"는 "일하느라 수고하다"는 뜻의 제주 방언이다.

겉으로 보기엔 '속아 넘어가다' 의미로 보이지만 속뜻은 "애쓰다. 수고했다"라는 의미가 담겨있다. 극심했던 코로나19 시절 신규 공무원으로 입사한, 어느덧 5년 차 공무원이 된 나 자신에게 가장 잘 어울리는 말이라 생각한다.

누구보다 안정적이고 편안한 직장 생활을 하고 싶어 병원 간호사를 그만두고 공무원이 되었다. 하지만 "속았다."라는 말처럼 첫 출근 날부터 이해할 수 없는 인수인계와 밤 12시까지 계속되는 업무, 분노로 가득 찬 민원인들을 상대하며 면직을 고민했다.

도망치고 싶은 나를 붙잡은 건 함께 폭싹 속은 동기들과 적응하는 동안 묵묵히 곁을 지켜주며 손을 잡고 등을 토닥여 준 보건 간호사 동료들이었다. 혼자가 아니어서 외롭지 않았고, 함께라서 버틸 수 있었다.

암 의료비 지원사업을 하며 민원인에게 감사의 인사를 받고 왈칵 눈물을 쏟았고, 결핵 업무를 하며 꼼꼼하게 업무를 하는 방법을 배울 수 있었고, 서무 업무를 하며 보건소 내부 직원들과 소통하는 연습을 할 수 있었다.